‘The Hobbit’ nije zadovoljio Disney standarde humora, što je uticalo na odluku studija tokom 1977.
Animirani film ‘The Hobbit’, zasnovan na delu J.R.R. Tolkiena, mogao je biti deo Disney portfolija tokom 1970-ih, ali studio je odlučio da ne realizuje ovaj projekat zbog procene da priča ne odgovara prepoznatljivom Disney humoru. Prethodno su Rankin/Bass Productions lansirali animiranu verziju ‘The Hobbit’ 1977. godine, dok je Ralph Bakshi godinu kasnije pokušao sa rotoskopiranom adaptacijom dela Tolkienovog univerzuma.
Pitanje adaptacije Tolkiena u Disney stilu nije bilo novo. Još 1938. razmatrano je da ‘The Hobbit’ bude deo filma ‘Fantasia’, dok je u pismu iz 1937. Tolkien otvoreno izrazio protivljenje vizuelnom stilu Disney animacija, navodeći “iskreno gađenje” prema takvom pristupu ilustracijama svog dela.
Prema industrijskim izvorima, animatorski tim Walt Disney Studija tokom 1950-ih razmišljao je i o mogućoj adaptaciji ‘Lord of the Rings’, ali je Walt Disney procenio da je materijal previše složen za tadašnje produkcijske kapacitete.
Definitivna odluka o odbijanju animirane verzije ‘The Hobbit’ doneta je krajem 1970-ih kada su čelnici Disneya zaključili da bi pokušaj prilagođavanja humora ove fantastične priče njihovim standardima verovatno izazvao negativnu reakciju Tolkienove fan baze. Ova procena potvrdila je dugogodišnji stav studija da spoj njihove estetike i Tolkiena nije održiv za tržište animacije tog vremena.
U industrijskoj perspektivi, odluka Disneya otvorila je prostor za druge produkcije koje su eksperimentisale sa žanrom animirane fantastike i omogućila različite interpretacije Tolkienovog sveta pre nego što će Peter Jackson decenijama kasnije ostvariti najprepoznatljiviju filmsku trilogiju.
