Film reditelja Antoine Fuqua prati rani uspon Michaela Jacksona do decembra 1984. i fokusira se na njegovu muzičku karijeru
Biografski film ‘Michael’ u režiji Antoine Fuqua donosi priču o usponu Michaela Jacksona, fokusirajući se na period od njegovih početaka u sastavu Jackson 5 sredinom šezdesetih pa do završetka Victory turneje u decembru 1984. godine. Projekat je realizovan pod okriljem studija Lionsgate, uz blisku saradnju sa članovima porodice Jackson, koji su učestvovali kao izvršni producenti. Ulogu kralja popa tumači Jaafar Jackson, Michaelov nećak, što dodatno naglašava porodični nadzor nad kreativnim procesom.
Scenarista John Logan i reditelj Fuqua odlučili su da ograniče radnju filma isključivo na meteorski uspon mladog Michaela i njegov prodor na svetsku muzičku scenu. Produkcija se trudi da prikaže umetnika kroz niz glamuroznih scena i reakcija publike, čime stvara gotovo mitski prikaz Jacksonove ličnosti i talenta. Kritičari ističu da je film izuzetno pažljivo konstruisan kako bi izbegao bilo kakvu potencijalnu kontroverzu ili detalje koji bi mogli narušiti porodični imidž.
Porodična kontrola nad projektom ogleda se i u činjenici da film izbegava dublje analize ili prikazivanje poznatih specifičnosti iz Jacksonovog privatnog života. Tako se ne obrađuju ni svakodnevni detalji ni tamnije strane umetnikovih iskustava, već se one tek površno pominju ili potpuno preskaču. Rezultat je biografska drama bez klasičnog pristupa „warts-and-all“, već više kao pažljivo stilizovan omaž.
‘ Michael’ funkcioniše više kao produžetak brenda Michael Jackson nego kao istinsko istraživanje njegove složene ličnosti. Umesto introspektivnog portreta, film insistira na tome da je Jackson bio običan čovek pod reflektorima svetske slave. Produkcija zanemaruje elemente koji su doprineli stvaranju njegovog enigmatičnog imidža – od zavisnosti od lekova, estetskih zahvata pa do specifičnih crta karaktera koje su decenijama fascinirale javnost.
Ovakav pristup izazvao je podeljene reakcije među filmskim kritičarima, koji ukazuju da ‘Michael’ propušta priliku za dublju analizu jednog od najuticajnijih umetnika moderne kulture. Film ostaje veran narativnoj liniji koju postavlja porodica Jackson, uz raskošnu produkciju karakterističnu za velike holivudske biografske projekte.