Direktor Leon Vance napušta seriju posle 18 sezona, epizoda emitovana 24. marta na CBS-u donosi emotivni preokret
‘NCIS’, dugovečna proceduralna serija CBS-a, obeležila je značajan trenutak u televizijskoj istoriji emitovanjem svoje 500. epizode 24. marta, u kojoj je publika svedočila iznenadnoj smrti jednog od ključnih likova – direktora Leona Vancea. Izvršni producent i showrunner Steven D. Binder otkrio je industrijsku pozadinu ove odluke, naglašavajući koliko je teško bilo povući ovakav potez nakon skoro dve decenije kontinuirane prisutnosti lika u seriji.
Glumac Rocky Carroll, koji je tumačio Leona Vancea od pete sezone i postao stalni član ansambla godinu dana kasnije, oprostio se od publike u epizodi koja je istovremeno ponudila i nostalgične elemente – povratak preminulog Duckyja (Adam Campbell) kako bi Vancea simbolično poveo u zagrobni život. Prema rečima showrunnera Bindera, kreativan tim dugo je razmatrao kako da publici ponudi snažan narativni obrt dostojan jubileja, a odluka o Vanceovoj smrti donesena je sa željom da se seriji podari „epičan i šokantan“ trenutak koji će podsetiti gledaoce zašto vole ovu franšizu.
Binder ističe da su tokom godina gradili tenziju oko sudbine likova: „Bilo je perioda kada niko nije bio bezbedan – svako je mogao postati žrtva… Uvek su ulozi bili stvarni.“ Smrt Leonove supruge bila je okidač za razmišljanje o tome kako bi mogao biti prikazan njihov ponovni susret, a jubilej se nametnuo kao idealna prilika za takav narativni zaključak.
Rocky Carroll se osvrnuo na svoj izlazak iz serije rekavši da ga ne doživljava kao konačan rastanak: „Mislim da smo mi izmislili termin ghost stars. Imamo više duhovnih povrataka likova nego iko drugi.“ Carroll već godinama režira nekoliko epizoda po sezoni i potvrdio je da će nastaviti tu praksu: „Čak sam se vratio na set mesec dana nakon poslednjeg snimanja da režiram još jednu epizodu ove sezone.“
Ova odluka ima poseban značaj za industriju jer pokazuje spremnost CBS-a i produkcijskog tima da rizikuju čak i sa etabliranim likovima kako bi održali relevantnost i emocionalnu svežinu serije nakon skoro dve decenije emitovanja. Publika sada s nestrpljenjem očekuje kakve će promene smrt direktora Vancea doneti dinamici ansambla i narativnom pravcu popularnog proceduralnog hita.