Kada se govori o jednom od najvećih glumaca američke kinematografije 20. veka, ime Karla Maldena zauzima posebno mesto
Bio je dobitnik Oskara, višestruko nominovan za najprestižnije filmske nagrade, partner nekih od najvećih zvezda svog vremena i čovek čija je karijera trajala više od sedam decenija. Ipak, za publiku u Srbiji njegova priča ima dodatnu dimenziju, jer je Malden bio ponosan na svoje srpsko poreklo i nikada ga nije skrivao, čak ni u vreme kada je ostvarivao najveće uspehe u Holivudu.
Od Mladenovića do Maldena
Karl Malden rođen je 22. marta 1912. godine u Čikagu kao Mladen Džordž Sekulović. Njegov otac Petar Sekulović bio je Srbin iz okoline Bileće, tada u sastavu Austrougarske monarhije, dok je majka Mini bila češkog porekla. Porodica je negovala srpsku tradiciju, običaje i jezik, pa je budući glumac odrastao u okruženju u kojem su se poštovali koreni i porodične vrednosti.
Prezime Sekulović u holivudskim studijima nije bilo lako izgovoriti niti zapamtiti. Zbog toga je odlučio da uzme umetničko ime Karl Malden. Novo prezime nastalo je kao svojevrsna izvedenica njegovog rođenog imena Mladen, čime je, čak i kada je promenio identitet pred filmskom publikom, simbolično sačuvao vezu sa svojim poreklom.
Pre nego što je postao glumac, radio je u čeličani. Služio je i u američkoj vojsci tokom Drugog svetskog rata. Tek nakon rata potpuno se posvetio glumi, a ubrzo je postao deo njujorške pozorišne scene, gde je pokazao izuzetnu disciplinu, karakter i sposobnost da igra složene, emocionalno zahtevne likove.
Oskar koji je promenio karijeru
Pravi filmski proboj dogodio se početkom pedesetih godina, kada je sarađivao sa rediteljem Elia Kazan, jednim od najuticajnijih autora svog vremena. Upravo je u filmu A Streetcar Named Desire ostvario ulogu koja će ga zauvek upisati u istoriju filma.
Malden je tumačio Miča, osećajnog i povučenog muškarca koji se nalazi između ljubavi, razočaranja i surove stvarnosti. Njegova interpretacija osvojila je i publiku i kritiku, a nagrađena je Oskarom za najbolju sporednu mušku ulogu. Film je danas jedan od temelja američke kinematografije i smatra se jednim od najboljih ostvarenja svih vremena.
Uspeh nije bio slučajan. Njegova gluma nije počivala na velikim gestovima ili teatralnosti, već na autentičnosti. Malden je umeo da običnim ljudima podari dubinu, dostojanstvo i psihološku složenost zbog koje su njegovi likovi ostajali upečatljivi dugo nakon završetka filma.
Glumac koji je mogao sve
Tokom karijere Karl Malden ostvario je više od stotinu filmskih i televizijskih uloga. Sarađivao je sa najvećim rediteljima epohe i glumio uz gotovo sve velike holivudske zvezde druge polovine dvadesetog veka. Publika ga posebno pamti po filmovima On the Waterfront, Baby Doll, Birdman of Alcatraz, Patton i One-Eyed Jacks.
Retko je igrao klasične heroje. Mnogo češće tumačio je policajce, sveštenike, vojnike, očeve, sudije ili ljude koji su se nalazili pred teškim moralnim izborima. Upravo ta sposobnost da običnim likovima podari ljudskost učinila ga je jednim od najcenjenijih karakternih glumaca svoje generacije.
Njegova prepoznatljiva fizionomija, dubok glas i prirodan nastup omogućili su mu da podjednako ubedljivo igra pozitivce i negativce. Reditelji su cenili njegov profesionalizam, dok su kolege često isticale da je na snimanjima bio među najpripremljenijim glumcima.
Televizijska ikona
Nova generacija gledalaca upoznala ga je kroz televiziju. Serija The Streets of San Francisco postala je jedan od najvećih televizijskih hitova sedamdesetih godina.
Malden je igrao iskusnog inspektora Majka Stouna, dok je njegov mlađi partner bio tada mladi Majkl Daglas, kojem je upravo ova serija pomogla da postane velika zvezda.
Njihov odnos na ekranu bio je jedna od najvećih vrednosti serije. Iskustvo i smirenost koje je donosio Malden savršeno su se dopunjavali sa energijom mlađeg partnera, pa je upravo taj spoj učinio seriju izuzetno popularnom širom sveta.
Ponosan na srpske korene
Karl Malden nikada nije skrivao svoje poreklo. Naprotiv, u brojnim intervjuima isticao je da je ponosan na činjenicu da je njegov otac bio Srbin i da je upravo od njega nasledio radne navike, istrajnost i porodične vrednosti.
Više puta je posećivao Srbiju, gde je dočekivan sa velikim poštovanjem. Tokom tih poseta govorio je da oseća posebnu povezanost sa zemljom svojih predaka i da mu je uvek bilo važno da ljudi znaju odakle potiče.
Njegova autobiografija nosi simboličan naslov When Do I Start?, a u njoj otvoreno govori o svom životnom putu, glumačkoj karijeri i porodici, ne izostavljajući priču o srpskom poreklu koje je smatrao važnim delom svog identiteta.
Nasleđe koje traje
Karl Malden preminuo je 1. jula 2009. godine u 97. godini života, ostavivši iza sebe izuzetno bogatu filmsku zaostavštinu. Njegove uloge i danas predstavljaju primer kako se snažan karakter može graditi bez spektakularnih efekata, oslanjajući se isključivo na glumačko umeće.
U znak poštovanja prema njegovoj izuzetnoj umetničkoj karijeri i snažnoj vezi sa zemljom svojih predaka, Karlu Maldenu je u Beogradu podignut spomenik ispred zgrade Jugoslovenska kinoteka, jedne od najznačajnijih filmskih institucija u regionu. Spomenik, svečano otkriven 2018. godine, predstavlja trajni podsetnik na glumca koji je ostavio neizbrisiv trag u svetskoj kinematografiji, ali i na umetnika koji je sa ponosom isticao svoje srpsko poreklo. Njegovo ime danas zauzima posebno mesto ne samo u istoriji Holivuda, već i u kulturnom sećanju Srbije.
Malo je glumaca koji su istovremeno bili cenjeni među kritičarima, voljeni kod publike i poštovani među kolegama. Karl Malden pripada upravo toj retkoj grupi. Oskar koji je osvojio bio je potvrda njegovog talenta, ali je njegova prava veličina vidljiva u činjenici da su gotovo sve njegove uloge odolele vremenu.
Zbog toga se njegovo ime i danas izgovara sa poštovanjem, kako u istoriji svetske kinematografije, tako i među ljubiteljima filma u Srbiji, koji u njemu vide ne samo jednog od najvećih holivudskih glumaca, već i čoveka koji nikada nije zaboravio svoje srpske korene.
