Festival je održan u Renberg Theatre, sa četiri dana programa i novom upravom koja planira održivi poslovni model.
Outfest Los Angeles, jedan od najvažnijih LGBTQ+ filmskih festivala u SAD, ove godine je promenio format zbog finansijskih izazova i organizacionih promena. Posle dvogodišnje pauze, festival je umesto uobičajenih jedanaest dana trajao četiri dana, od 23. do 26. jula, sa prikazivanjem više od 30 filmova i kratkih ostvarenja u Renberg Theatre pri Los Angeles LGBT Center-u. Prema industrijskim izvorima, outfest los angeles menja format festivala kako bi odgovorili na trenutne potrebe zajednice i održali prisustvo na sceni.
Strategija obnove: nova uprava i povratak publike
Na ovogodišnjem festivalu posebno su se izdvojili naslovi kao što su „I Want Your Sex“ Gregga Arakija, „Barbara Forever“ Brydie O’Connor i dokumentarac „The Brittney Griner Story“ rediteljke Alexandria Stapleton. Većina projekcija bila je rasprodata ili je bila na listi čekanja, što potvrđuje da postoji snažna potražnja za ovakvim sadržajem u lokalnoj zajednici. U dvorištu centra nastavljeni su razgovori između filmskih stvaralaca i publike dugo nakon završetka projekcija.
Interim izvršni direktor Christopher Racster izjavio je da je ovo bila prilika za eksperimentisanje: „To je šansa da isprobamo nove modele.“ On navodi da su finansijski problemi, pravna borba sa bivšim izvršnim direktorom i sindikalizacija radne snage doveli do masovnih otpuštanja i zastoja festivala. Posebno je istakao da su štrajkovi SAG-AFTRA tokom jula 2023. godine otežali prikupljanje sredstava, dok su pojedine korporacije zbog političkih događaja značajno smanjile podršku LGBTQ+ organizacijama.
Održivost i razvoj festivalskog programa
Kao deo strategije obnove, prošlog septembra imenovan je novi upravni odbor na čelu sa Lucasom Baileyem, bivšim advokatom NBCUniversal-a, Peacock-a i Netflix-a. Bailey ističe da Outfest sada okuplja ljude različitih generacija, s posebnim fokusom na mlade profesionalce koji mogu doprinijeti budućem razvoju festivala. „Nije bilo lako proteklih godina“, kaže Bailey. „Radimo na popravljanju odnosa sa zajednicom uz jasnu finansijsku transparentnost i dugoročno održiv poslovni model.“
Racster, koji trenutno radi kao jedini stalno zaposleni član osoblja, uspeo je da vrati dve trećine prethodnog tima koji poznaje unutrašnje funkcionisanje festivala. Takođe navodi želju da OutfestNEXT program bude organizovan dva puta godišnje, uz širenje van tradicionalnih datuma kako bi privukli više medijske pažnje, agenata i distributera.
Kroz godinu se organizuju pojedinačne projekcije; u aprilu je tako prikazan film „Bookends“ Noama Asha, sa F. Murray Abrahamom i Charliejem Barnettom u glavnim ulogama. Ash naglašava koliko je važno imati platformu poput Outfesta: „Na profesionalnom nivou ključno je da neko prikazuje ovakve filmove baš u Los Anđelesu.“
Dugoročni uticaj festivala Outfest Los Angeles menja format festivala
Prema rečima Baileya, prekid tradicionalnog održavanja Outfesta stvorio je prazninu kroz koju mnogi mladi filmski stvaraoci nisu dobili svoju prvu priliku za javno prikazivanje rada ili ulazak u industriju. Alumni festivala redovno nastupaju na velikim manifestacijama kao što su Sundance ili Santa Barbara International Film Festival zahvaljujući vezi koju su gradili kroz Outfest.
Pored toga, festival predstavlja važnu tačku za povezivanje umetnika sa producentima, agentima i distributerima; primer toga je distribucioni ugovor za film „Bookends“ nakon festivalskog prikazivanja. Uprava naglašava važnost transparentnosti poslovanja kao ključne vrednosti za obnovu poverenja zajednice.
S obzirom na aktuelne izazove i entuzijazam publike za povratak manifestacije, industrijski posmatrači očekuju dalji razvoj modela koji će omogućiti festivalu da ostane relevantan deo filmskog pejzaža Los Anđelesa.
